FRANK & FRED'RIK

THAVES

Bob Thaves (5. oktober 1924 - 1. august 2006, USA) var en amerikansk aviskunstner, der skabte den langvarige humorserie Frank & Ernest/Frank & Fredrik (1972). Selv om det ser ud til at være en ordinær humoristisk gagserie, var 'Frank and Ernest' en nyhed på det tidspunkt. Den blev tegnet inden for et langt panel, brugte blokbogstaver og havde ingen klart defineret holdning. Hver episode visesr de to hovedpersoner i en anden æra, miljø eller fysisk form. Dette skabte uendelige muligheder for historier og vittigheder og sikrede seriens levetid, selv længe efter dens skabers død. Thaves var desuden en pioner inden for internet tegneserier og introducerede mange innovationer, som i dag er et fælles for syndikerede tegneserier online. Sammen med William Moulton Marston er han også en af ​​de få tegneseriefolk, der arbejdede som psykolog.

Robert Lee Thaves blev født i 1924 i Burt, Iowa, som søn af en lokal trykkemester, der ejede, redigerede og offentliggjorde forskellige ugeaviser. Familien flyttede senere til Minnesota, hvor Thaves modtog det meste af sin uddannelse. Fra en tidlig alder var han interesseret i tegneserier og udgav dem i hans gymnasieblade. Under anden verdenskrig trådte Thaves ind i hæren og kæmpede i Europa. Tilbage i USA studerede han psykologi ved Universitetet i Minnesota og aflagde både en bachelor- og kandidatgrad på området. Som studerende udgav han daglige tegninger i studenteravisen The Minnesota Daily og humortidsskriftet Ski-U-Mah, der ofte blev forkortet til Skum. Selv da han fandt et job som en industripsykolog i Los Angeles forfulgte Thaves stadig sit mål om at lave sin egen avisserie.

I slutningen af ​​1960'erne blev hans signaturserie 'Frank and Ernest' første gang offentliggjort i lokale magasiner, herunder en publikation kaldet True. Serien blev overtaget af Saturday Evening Post, Cosmopolitan og Saturday Review. Den 6. november 1972 blev serien betragtet som kommercielt interessant nok til at blive syndikeret overalt i USA. På toppen af ​​sin succes blev det bragt af over 1.300 aviser verden over gennem Newspaper Enterprise Association (nu Universal Uclick).

'Frank and Ernest' er en enkeltpanel gagserie, der lejlighedsvis også bruger flere tegneserie-lignende layouts. De to hovedpersoner er tiggere, der vandrer rundt om i verden. Frank er den høje og plejer oftest at tale. Ernest er hans mere tilbageholdende sidekick, men engang imellem også er i stand til at have en sjov pointe. Som deres navne betyder, at Frank virkelig er en ærlig mand og ikke bange for at tale med ham, mens Ernest er alvorlig og seriøs i sine meninger. Thaves elskede verbale vittigheder som disse og præsenterede mange ordsprog i sit arbejde. Nåede selv at blive proklameret som Årets 'Punster of the Year' i 1990 af International Save the Pun Foundation. I modsætning til mange andre humoristiske avis tegneserier har 'Frank og Ernest ikke en permanent indstilling, eller et bestemt emne, den rutinemæssigt laver vittigheder om. Hovedpersonerne vises på forskellige steder, tidsperioder og endda fysiske former (dyr, objekter, udlændinge...) i hver episode. Dette tillod Thaves en stor mængde kreativ frihed og evnen til at fortsætte sin serie i årtier uden forfatteres almindelige begrænsning af seriens univers. Ulempen er måske, at offentligheden ikke kan fastlægge stilen, hvilket kan forklare, hvorfor 'Frank and Ernest' ikke har været merchandized så meget som andre tegneserier.

Alligevel har serien en vis historisk betydning. Sammen med Morrie Brickmans 'The Small Society' (1966-1999) var det den første amerikanske avistegneserie, der blev tegnet inden for et langt panel. Ved første blik ser det ud som en tegneserie, da det gør brug af sekvenser, men det kan nemt betegnes som en enkeltpanel tegneserie, da alle individuelle scener ikke har nogen separate streger imellem som afgrænsning. En anden nyhed på det tidspunkt var Thaves' brug af store blokbogstaver. Han ønskede ikke at bruge talebobler og følte en stor bloktekst var mere i tråd med den lettere tone og var mere velegnet til at få læserens opmærksomhed. 'Frank and Ernest' var også en af ​​de første tegneserier at gå online, da internettet blev offentligt i 1992. I 1995 blev det den første tegneserie til at bruge digitale farver til sine søndagsudgaver. Den var blandt de første, der fik en officiel hjemmeside og har et arkiv, hvor der kan søges efter søgeord. Thaves benyttede også ny teknologi, som interaktive tegneserier og 3-D tegneserier.

Fra 'Frank and Ernest' stammer også det meget berømt citat om den ikoniske Hollywood-skuespillerinde og danser Ginger Rogers, kendt som Fred Astaires mest hyppige dansepartner. Den 3. maj 1982 tegnede Thaves sine figurer, mens de kiggede på en plakat til en Fred Astaire filmfestival fik kommentaren fra en kvinde: 'Jo, han [Fred Astaire] var fantastisk, men glem ikke, at Ginger Rogers gjorde alt, hvad han gjorde... baglæns og i høje hæle.' Siden da er dette citat blevet gentaget i adskillige artikler, bøger og dokumentarer om Ginger Rogers, ofte uden at give Thaves kreditering. Da Hollywood-stjernen døde i 1995, var det stadig kendt nok til at blive citeret i mange mindeord rundt omkring i verden.

Bortset fra 'Frank and Ernest' skabte Thaves også en anden gag-serie kaldet 'King Baloo' (maj 1988-april 1989), men den var ikke så stor en succes. 'King Baloo' var centreret omkring en monark, hans familie og hans folk. Til trods for at have en middelalderlig indstilling, havde serien også referencer til det 20. århundredes samfund og kultur.

Thaves modtog ofte præmier for sit arbejde, herunder National Cartoonist Society Newspaper Panel Cartoon Awad (1983) (1984) (1986) og H.L. Mencken Award for Best Cartoon (1985). Thaves tegnede sine tegneserier alene, men for at udtænke gags, spurgte han ofte efter forslag fra andre, herunder Writer's Market. I 1997 udnævnte han sin søn Tom Thaves til sin officielle assistent og efterfølger. Tom overtog også Frank og Ernest, da Bob Thaves døde i 2006.